הנקה בתדירות גבוהה נחוצה לביסוס ייצור חלב אם. לפי הנחיות רשמיות, תינוקות זקוקים ל 8-12 הנקות ביממה ביממה (כל 2-3 שעות, לפחות), ולעיתים אף בתדירות גבוהה יותר. לפי פרוטוקול האגודה האמריקאית לרפואת הנקה ובהנחיות דומות של משרד הבריאות, אין לתת תוספות מים, מי סוכר או פורמולה (תרכובת מזון לתינוק) אלא בהנחיית רופא או גורם מוסמך. כמויות חלב משתנות מכמויות קטנות בימים הראשונים לייצור משמעותי עד יום 5 לאחר הלידה, מה שמכונה 'כניסת חלב'. רב רובן של האמהות יכולות לייצר מספיק חלב לתינוקן.